第十一章：一笑勾魂 (13)
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有主意，不妨說來聽聽？”
“臣女家中還有幾位弟弟妹妹，都十分聰穎！其他大臣宗族中，也必有年齡相若又才德出眾的，既然以臣女之資有幸給太子伴讀，他們更應如此！陛下不如將他們都招進英才殿，一來大家在一處讀書熱鬧些，二來好壞也能有個比較，不至於因為臣女駑笨連累太子。”
左相一聽，不由驚喜道：“陛下，小女雖孩童玩笑，細想倒也未為不可啊！歷來地方推薦都難免徇私受賄，有舉而不實的情況，但若由皇家親自選拔培養、自小察驗，他日擔任重職便可以放心。並且能自幼仰慕天恩，其忠心更是無須置疑啊！”
皇帝思忖片刻，當下便對這熾蓮更加青睞，道：“嗯——好！此確為兩全其美之策，便由高太傅與你兩人，即刻著手打點。熾蓮獻策有功，該賞！”
“是！”左相與高太傅領旨。
“謝陛下！”熾蓮嬉笑著又磕了個頭，令皇帝更覺天真可愛。
且說這天後，慢慢就又招進了十幾個學生進英才殿，這下果真是熱鬧了。熾焰稍大些後，在家中常聽見幾個兄姐談起宮裏的樂事，早想去了！於是每日纏著熾蓮說要進宮。
熾蓮拗不過，待他長到五歲，就去求皇帝恩準。熾焰年紀雖小了些，到底是左相嫡子，又很是聰穎皇帝豈有不準的。
當日下課，熾蓮帶著這個消息地興沖沖回了相府，下了轎就問門僮：“小公子在哪兒？”
那門僮並不知內府的事，只好搖頭。這時，一個著大紅對襟褂子的娃娃叫著“姐姐”跑了出來，熾蓮寵溺得將他摟在懷裏：“焰兒，姐姐明天帶你去宮裏玩，可好？”
“好！姐姐每天都去，焰兒也能去了！”熾焰樂得在原地轉圈拍手。
熾蓮看著他也笑，然後牽起他肉呼呼的小手進了內堂向母親請過安、吃了飯，又帶著他到自己的書房裏：“焰兒，去皇宮可得讀書好才行。來！將姐姐昨日教你的詩默寫一遍！”
熾焰卻嬉笑著道：“姐姐，明日再寫好不好？我跟柳兒、彩兒討了兩根紅繩，姐姐教我翻紅繩好不好？”
“不行！”熾蓮佯裝生氣，拉下臉斥道，“你若默不出，姐姐就不帶你去宮裏了，也不叫柳兒、彩兒她們跟你玩了！”
熾焰嘟起嘴，見撒嬌苦求不得，只能一臉不情願地拿起筆。
待他寫完，熾蓮看時竟是一字不差，一戳他腦門道：“你呀！分明會了卻非要扭扭捏捏的！”
“焰兒不喜歡的詩，焰兒不想想起它來嘛！”熾焰扁著嘴哼唧道。
“真拿你沒辦法！”熾蓮無奈地搖了搖頭，於是仍帶他出去玩。
這時，一群奴仆婆子也吃過了飯，正在院裏偷懶，三兩紮堆地嗑著瓜子閑聊。熾焰見了，卻忙甩開熾蓮的手就跑過去，把幾個丫頭護在身後，又將那幾個小子往角門外趕，說道：“走開走開，誰叫你們進來的？別拿你們的腌臟氣熏臭了我的姐姐們！”
眾人聽了這頑話都覺得好笑，便逗弄他：“夫人說了，家裏的人在家裏配了的好，將來咱們幾個要討了她們做老婆的！公子此時疏離我們，算是怎麽個說法？日後我們也不準老婆們同你玩。”
“不可能！哼！”熾焰轉過身來，向那兩個最標致風騷的婢女問道，“柳兒姐姐，彩兒姐姐，你們是我的人，只跟我玩，不做他們的老婆，是不是？”
柳兒、彩兒也逗他道：“公子，我們雖是你的丫頭，將來大了也是要嫁人的。今日不配給他們，明日也會許給別人，公子還有攔著的不成？”
熾焰聽了，“哇”一聲哭出來，坐在地上哭起來，滿口亂叫：“我就不許！姐姐不能走的……”
熾蓮本在階上看著笑，忽見弟弟哭了，便走下來。
眾人見了她，連忙藏了瓜果，屏氣肅立，熾蓮板起臉罵道：“你們幾個越發輕狂大膽了，盡拿公子玩笑，還不快攙了起來，跪下賠罪？”
柳兒彩兒也知道過了頭，都趕著過來哄他道：“公子不哭，咱們不走，日後只管守著你，好不好？”
熾焰聞言，抱著柳兒的腿就不撒手：“姐姐當真不走了嗎？”
“不走了！”柳兒憋著笑回答道。
熾焰立刻破涕為笑，轉過頭得意洋洋道：“你們聽著了，她們不跟你們去的，日後少來！”
稚子戲言逗得眾人又哈哈大笑，熾蓮將他揪過來，作勢就要打他的屁股，罵道：“小小年紀，就管‘姐姐’、‘姐姐’得亂叫，誰是你姐姐？你瞧瞧清楚。”
熾焰一扭身躲開了，圍著熾蓮邊跑邊笑道：“姐姐夜裏睡覺，還只管‘哥哥’、‘哥哥’得亂叫呢！這府裏哪有你的‘哥哥’。”
“好啊！敢打趣我了，看我今日揍你不揍你！”姐弟兩個在院子裏追逐打鬧，逗得一夥子婆子丫頭笑得前仰後俯。
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再說熾焰進了英才殿，年紀雖最小，卻也最頑皮！整日帶三攜四地逃學，上樹抓蟬、下河摸魚無所不會。太傅每每要罰他，終因為他巧言善辯，又有一大幫學生替他求情，只能作罷。
熾焰又常不知哪裏淘換來的許多稀奇玩意兒，所以宮人婢女、學生童子都愛圍著他，他便拿東西收買人情，叫人替他做功課。
雖如此，奈何天生機敏，能過目成誦、出口成章，學問上不比人差。皇帝尤為喜歡，見了這兩姐弟就總想起守戎跟守澈來，所以特施恩德，將北宮重新打掃了，準他們可在宮中留宿。
於是熾蓮、熾焰從此常來往各宮，因為出身好、模樣好，又聰明懂事，自然無人不愛，過的自在得意。
姐弟倆也不認生，沒有多久就已熟如家中，熾蓮得閑就找守塵溫書寫字，而熾焰則仍是只管與宮婢廝混……
六十七：中秋詩會
說我一章抵人家三章應該也不過分吧？
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（塞外寒風哪裏能比得上枕邊風暖！）
轉眼到三年後這日中秋，皇帝在宮中的永壽河邊設了席，將英才殿中的學生召來賞月吃餅。
皇帝飲酒正酣時，便道：“今日叫你們來，一是玩樂，共渡佳節；二來作詩，朕也考一考你們的才學。既是中秋，便要有一個‘月’字，不限韻、不限體律，你們緊自己拿手的來！朕敲杯三下，挨個吟來，說不上的就要領罰！明白了嗎？”
“明白！”
“好！這就開始！”說著，便挑起筷子敲觴起調。
守塵自是第一個站起來，略有些不備道：“湖光秋色意蟬紗，冷月清輝掛香濃；滿園看盡紅芳謝，一支金桂開案前。賦詩月下君臣事，興味餘時慕周堂；此情此景傳佳話，何年何月載書成？”
皇帝聽了，評道：“雖有些牽強，不如你平常所作，但念你出口之章，便不罰了！下一個！”
宗正家的公子，大大方方起身高唱道：“長河應永壽，明月喜團圓；詩歌一良宵，我且做神仙。”
“好！好闊達！今夜朕便與你們賦詩一夜！過！”
輪到熾蓮，便又換了一種味道，只聽她淺吟道：“月涼如水渺如煙，借取三尺做霓裳；曉風徐徐吹浮影，歡歌裊裊渡橫江。人間笑語太招搖，引下嫦娥舞鳳凰……”
“美則美矣，就是帶些閨閣氣。”皇帝不愛這樣的詩句，便打斷道。
“陛下，蓮兒本就是閨中女子，若不然，難道要唱什麽‘錚錚鐵騎斬雄魂’不成？”熾蓮撇嘴道。
“也是！下一個——熾焰年幼，容他多想會兒，這邊！”
少府家的公子，在幾人中年紀最長，生得油光玉潤。這突然叫到自己，站起來搔頭弄耳了半刻，臉都憋紅了。
“怎麽？說不上來了？那可是要罰的！”
皇帝喝了一聲，他忙開口編來：“嗯……月！月色皎皎……嗯……中秋節！嗯……星光穿雲……啊！有了！星光穿雲穿雲著璀璨！”
“哈哈哈，這個只有這個‘著’字用的好。”皇帝笑了笑，“繼續說！”
“這個……”他本念到這裏腦中一片空白，聽了一聲讚賞，靈機一動忙道，“哦！玉皇坐席震三方，嫦娥豈敢不下凡！”說完如卸重負，顧自得意地坐下來。
熾焰悄悄向熾蓮笑說：“好滑巧的馬屁精，還招惹姐姐，看我怎麽收拾他！”
熾蓮自然也不高興自己的詩被人拿去取笑，但只剮了他一眼，笑笑不言語。
可皇帝聽了這奉承話，自然是高興的，非但不怪他的言辭粗鄙，反而賞了他一碗酒。
這小胖墩領了賞，更加沾沾自喜，直誇禦酒香醇，熾焰不由“哼”了一聲，拿著杯子‘蹭’地便站了起來，口占一絕道：“明月照長空，金樽藏酒香；嫦娥仙子來，問君討瓊漿！”
皇帝聽了大笑道：“好小子，這麽點大就學人喝酒了？那你便正經作一首來，要是好呢，朕便賞你酒；若是不好，就告訴你父親打你！”
於是又拈起筷子敲杯三下，然而熾焰倒不急著作詩，說道：“陛下，方才我姐姐的詩才只作了半首，不如我來替姐姐說完吧？”
“好！那你更要好好做來，若是續的不好，只怕先挨你姐姐的打！”
只見熾焰擡頭望月，一陣風來輕撩鬢發，他不慌不忙道：“仙人不理浮塵笑，且食桂香佐瓊漿！一樹一茬一壇新，餘香再下酒三杯；月走華濃雲遮月，天上佳人不團圓！並非嫦娥願寒宮，曾經後羿——今豬蓬！”
“哈哈哈！你呀你呀，哪裏學來這些刁鉆風流的話。你姐姐好端端一首詩，倒叫你禍害了，也不知你兩人一母同胞，怎就說的一家兩話？”皇帝撫案笑道，眾人也隨著大笑。
熾焰道：“你們且別笑，評一評我的詩好不好？豬蓬？你說值不值陛下的酒？”
那少府家的公子這才明白他嘲笑自己，又自知駁不過他，於是羞惱得滿臉通紅，就像面前擺的一盤豬血糕一般。
“好好好，便賞你酒！”皇帝笑出了淚道。
宮婢於是奉命往熾焰的茶杯裏斟滿了些酒，熾焰忙舔了舔，又嗆道：“好辣好辣！”
眾人又笑作一團，只有守塵點頭稱讚，心中以為熾焰雖小小年紀，作詩卻是當真豪放不羈，很有大才之風。
皇帝又佯裝生氣，指著他道：“誒？朕賞的酒，喝完喝完！”
熾焰也不懼，當真就仰頭一灌，熾蓮瞋他一眼，又夾了一塊豆腐到他碗裏，肅然警告不許他再鬧了。
“來！接著來，下一個！”敲杯三下，又聽見詩吟：
“秋桂十月香十裏，銀河萬裏攢萬星；嫦娥飛仙空守恨，悔不當初累心憐！”
“詩倒不錯，只是有些淒婉？今日怎麽都跟嫦娥杠上了？”
皇帝擡頭看時，吟詩的卻是姶靜皇後！
她緩緩來，緩緩吟了一首長詩：“風前月下本良宵，形單影只苦夜長；冷酒相思到腸穿，惜我哀戚無人知！”
“都言姮娥最無情，誰曉寒宮碧月心？吳剛伐樹搗藥聲，聲聲聽斷孤枕人！欲寄信箋憑青鸞，不問蒼天問君意；夫妻一載又一載，緣何月圓人不圓？”一闋詩吟完，早已淚眼縱橫！
原來自守戎離京之後，皇帝雖未再遷怒守塵，卻獨獨不欲見皇後。
中秋又是中秋，佳節幾度，按理是帝後團圓的日子，皇帝卻總推脫有事，今年更是寧願與孩童游戲，也不願去見她。原本夫妻和睦，如今受冷落至此，皇後心中怎不悲傷？
往年因心中有愧不好發作，而今聽這裏吟詩作對、有說有笑，越發覺得淒涼，便不由地尋過來。
皇帝見她如此楚楚深情，心中也有些不忍。舊情難忘，美人落淚更叫人心生不忍，一時屏退了左右，過來安慰道：“皇後，並非是朕無情，只是朕的一雙兒女因你相隔千裏不能團圓，你又讓朕如何能對著你笑得出來？”
“陛下，妾身知道當年叔父過分了，傷了陛下的心，可妾身當真無辜委屈啊！陛下當時盛怒，這幾載難道還沒記起妾身的心性嗎？思念兒女自然難受，可這空房冷落、思慕夫君之痛，又哪裏好受呢？”
眼前發妻可憐可愛，淚光點點更見風韻！
畢竟多年夫妻情深，再加上樂美人亡去多年，守戎、守澈又不在跟前，先前的怒氣早消去大半！再是一夜良宵共渡，不僅前嫌盡消，反而恩愛更勝！
枕畔細語、耳風吹拂，皇帝的一顆心便倒了過來，對守戎、守澈掛念漸漸淡去，只覺得無端冷落皇後母子心中有愧，越發關心疼愛起來。
只是可憐守戎、守澈到了北邊受了不少苦，卻哪裏料到這等？
六十八：逼上絕路
（從來都是命運推著人走……）
話說，守戎一行人的車馬不久後到了塞北軍中，就將皇帝親筆書信交予了守將。
那守將雖覺得這女子幼童在軍中多有不便，奈何皇命如此，只得遵從。將守戎等好生在後營安置了，便不再理會，守戎等也有自知之明，便默默將就。
轉眼便是半年……
極北之地，才過了九月便是天寒地凍，軍中用度又緊，吃喝擦洗一應都是冰化的水。小若原就體弱，入秋時就受了風寒，為了照顧兩個小主人，暫時還咬牙強撐著。奈何那日月事來得突然，喝了兩口冷水，自此一病不起。
守戎每日天不亮起來，隨軍操練，日落才回來。一進帳，就見小若臉燒得通紅地倒在地上，趕忙上前將她扶到床上。
“小若姐姐，你怎麽了？”
“殿下，小若……小若恐怕不能再照顧您和公主了。”
小若迷迷糊糊地，細如蚊蠅的聲音從那蒼白幹裂的唇間游出，緊皺的眉頭滲出顆顆豆大的冷汗。
“小若姐姐，你先別說話，我去給你燒水！你說過的，發燒了喝些熱的，睡一覺就好了，你都燒糊塗了。”
守戎將自己的羊毛褂子脫下來，替小若裹緊了，拿起斧子出了帳。他操練了一整天，連砍些幹柴的力氣都使不出，反將兩只手磨破了皮，只好揀些枯枝回去。
天黑風大，守戎又從未生過爐子，試了兩三回，火總算旺了些，又趕忙拿瓢從高自己半頭的木桶裏舀水。
取了水，火又滅了；生了火，水又凍住了或是打翻了，來來回回——直到月掛天邊，才燒好了水。
守戎忙用碗盛了，小心翼翼地捧進來，誰知看見小若滿身是血，一手握著一把短刀，半個身子垂在床邊，血水滴滴答答地淌了一地，有些已凍成了血渣子，原來早已僵死在那裏！
“嘡！”
守戎摔了碗，滾燙的水澆在磨破的手上，卻顧不得疼痛。守戎撲上去將小若抱在懷裏，一試脈搏，心中涼下半截！
“小若姐姐！”守戎才掉了兩行淚，忽見她枕邊半塊碎布，密密麻麻地寫著血字，於是顫抖著拿起細看，見寫道：
“殿下，小若不過賤婢，死不足惜，萬勿傷心。奴自知重病，難以治療，即便上天垂憐保命，也必傷根基。
奴雖求活，然不願牽累殿下，寧願一死！奴服侍美人多年，甚感美人恩德，如今美人已去，自當隨之。
然一則殿下與公主年幼無助，今去萬望珍重；二則美人枉死，奴不能討個公道，心中有愧無法交代，因請殿下牢記，千萬替美人報仇！
——罪奴小若泣別。”
守戎看罷，兩眼含淚，仰天大吼一聲！
他怒得奪出銀戟緊緊握在手裏，沖出營帳，在帳前將銀戟舞得虎虎生風！
“嘭”
一戟打翻了爐子，火星四濺！
怒吼如驚雷一聲，鐵刃如疾風陣陣！
此時的守戎，一雙星目怒含血，兩筆劍眉對張鋒；恨比山高仇海生，金兵打土洩憤多！
本是兄弟同根生，奈何命定勢水火！他恨吶！
守戎筋疲力盡，直揮到腿軟了，一個踉蹌倒在地上，手上的傷口滲出血來，刺拉拉地生疼，然而眼淚早已流幹了，再也哭不出聲了，嗓子裏冒煙似的堵著。
他坐在地上，忽而冷靜下來，望著西月心中寂寂然地不知過了多久，邈邈處傳來一陣琴聲……
守戎循著琴聲向山上看去，只見半山腰的營帳前點著一盞燈，有一人正在低頭撫琴。
一曲畢，那人收起琴，向這邊瞥了一眼，卻一語未發轉身入帳。守戎不自主地追上去，掀開帳簾，才知是這北軍統帥。
“二皇子，你來了！”文帥見有人闖入，依舊鎮定自若地圍爐烹茶，“喝碗熱茶吧？”
守戎進帳內，不慌不急，四下看了一圈，瞧了瞧茶葉，端一端那碗茶，又放下了開口問道：“不知元帥費盡心思以琴聲引我來，有何指教？”
“哈哈，殿下如何知道老夫有心思？”
“自我入軍中以來，分明山上山下紮營，文帥卻避而不見；父皇明旨安排，文帥視若無睹。今日，卻偏偏以琴聲撫慰，若說巧合，恐怕牽強！”
“哈哈哈……殿下果然聰慧，那可否容老夫一猜？我國遼闊，各處駐軍，為何殿下偏要來這最是窮苦之地？是因為趙家勢力廣布，唯有老夫一向與趙家不和，可對？”
守戎向後靠了靠，一副不明所以地看著他。
“老夫對殿下之事也略有耳聞，也十分同情殿下，並非老夫心狠，罔顧聖命，不照顧二位殿下。只是殿下想利用老夫對抗趙家，老夫也不能甘心為人棋子，凡事總要互惠互利才好，您說是不是？哈哈哈……再請殿下也猜一猜，老夫為何為人如此大膽？”
守戎輕笑一聲，道：“文人將士素性張狂些也就罷了，然不顧旨意，不是君子所為。哪怕文帥趁著山高皇帝遠，有意靠攏太子一黨，與舊敵為友、再樹新敵也非明智之選。更何況——我再不濟也是個皇子，聖心難斷之時，文帥這麽聰明，怎會冒險得罪？”
守戎總算喝了茶，又似笑非笑道：“除非——元帥所求，遠非依附而已。”
文帥見他如此少年老成的模樣，冷笑道：“我與趙家不和，趙家以勢壓人，才使老夫流落此等境遇，老夫實有不甘，陛下任其排除異己，也令人寒心！”
“所以——你想反？”守戎面無表情地打斷了文帥，直戳重點！
六十九：護妹狂魔
（只要能保護妹妹，守戎自己都怎樣無所謂，因為……他只有妹妹了！）
文帥頓了一頓，沒有因為被守戎看破而慌亂，反而大笑道：“哈哈哈哈，殿下不必憂心，這江山不會易主！老夫已是不惑之年，又無子嗣，即便為帝，又能如何？只望日後二皇子能賜老夫今日趙家的富貴！”
“那文帥有何打算？”
“老夫被貶北塞多年，這個自然不必殿下憂心，等時機成熟，老夫自然告知。只是造反也需有個名目，所以——”
“所以元帥想借我的名義？”
“哈哈，沒錯！老夫靜觀多日，加之今日所談，相信殿下是個奇才，老夫便是做了不忠之事，也對得起天下人，不知殿下意下如何？”
“元帥如何就斷定我會答應？我乃皇族，豈有助長謀逆之理？”
“殿下不必刻意試探，老夫今日敢無視旨意，明日就能顛倒是非，此處山高水遠，殿下又是身嬌肉貴之人，若得個病痛也屬正常，屆時不過一個不周之責！哈哈哈……殿下是怕年幼，老夫會挾天子以令諸侯嘛？可殿下並非愚鈍，自有大權在握的一天，若不然怎能翻身？”
“好！”
守戎答應得面不改色，倒叫文帥吃了一驚，不免慌亂猜測究竟日後博弈孰勝孰敗，但轉而大笑道：“好！二皇子爽快！明日起，老夫定將畢生所學一一教授，殿下如此勁骨，如此好兵刃，斷不可浪費了！他朝起事，殿下定是猛將，一擊成勢！”
“謝元帥！徒兒守戎，見過師父。”守戎笑了，站起身規規矩矩行了拜師禮，文帥見了他如此深的心性，越發覺得不安。
“師父，徒兒還有一個請求。”
文帥聞言鎖眉：“何事？”
“我想……學琴。”
文帥松了一口氣，捋著胡須，笑道：“這有何難？老夫即刻就可教你！”
“不了，我出來太久，澈兒怕要醒了，我得回去煮些稀粥。”
“公主殿下豈能喝稀粥？來人！”
從帳外進來一個副將，問道：“元帥有何吩咐？”
“取一碗牛乳，備些吃食，送二皇子回營。明日到城外找個奶娘，專照顧兩位殿下。”
“謝過元帥！”守戎與那小卒回了帳中，守澈果然餓的正大哭。
守戎於是遣走了副將，用銀匙餵了牛乳，哄著睡了，又親自將小若的屍身葬在山腳下。
守戎在墳前磕頭，焚血書以告：
“小若姐姐，你安心去吧。上天不絕，守戎定當為母親、為你報仇雪恨！”
此時，天已是朦朧亮了，守戎還得到河邊漿洗血漬屎尿，最後捧著雪水抹了一把臉，才又進帳休息。
到中午時，帳外有人來請，說是文帥吩咐，請二皇子到大帳中一同用膳，守戎聽見聲音醒了，便隨意收拾一番，抱起守澈隨小卒前去。
“殿下來了，坐！”才掀開了帳簾，文帥便起身相迎，又向跟的人道，“你將公主抱下去，熱些奶，小心看著。”
“是！”那小卒伸手來抱，守澈卻突然大哭起來，怎麽也不肯叫他抱，文帥與小卒相視一眼，不禁皺起了眉。
守戎看在眼裏，便道：“算了，澈兒怕生，還是我抱著吧。”
“也罷，你下去吧將奶熱好了端上來。”
兩人於是相讓著坐了，文帥又道：“昨日殿下說想學琴，老夫這裏有一本琴譜，你且拿去！這把琴也一並贈與殿下，相信以殿下的才智，只需曉以節律指法，便可自通了。”
“多謝元帥！”
一時，端上酒菜來，牛乳也熱好了，文帥道：“咱們先吃飯，老夫再教你。”
守戎看著那碗牛乳，遲疑了片刻，拿匙舀了半勺，正想餵給守澈，忽又瞥了一眼文帥，轉而吹了吹送往自己嘴裏。
文帥與那小卒見狀一驚，忙笑問：“殿下，您這是做什麽？”
守戎一臉的理所當然，道：“我試試還燙不燙，怎麽了？元帥為何如此奇怪？”
“呵呵……老夫不曾有孩子，不知道不為怪。”文帥尷尬地笑了笑，喝那小卒道，“你！怎麽燙的就敢端上來，還不拿回去！”
“是！”
接著倒無他事，守戎飯後告辭，那小卒便湊上來問：“大帥，二皇子是起疑了嗎？”
“看樣子不像，但他的心智，也難說！”文帥捋著胡須，面露不快。
“大帥，二皇子已經答應與我們合作，他的命都在咱們手裏，為何還要向公主下毒？”
“昨夜他答應的太快，老夫一直覺得不妥當。他如此硬氣，日後反悔了，刀架脖子恐怕也不頂用。只有公主，或還是他的軟肋。”
“大帥，昨日屬下親眼所見，二皇子葬了他那個婢女。依屬下看，二皇子的志向不小，更是個重情義的人，大帥不如用拿出些心意來，徐徐引導，當能收買。”
“如今看來，也只能這樣了……”
兩人的話被守戎一字不差得聽在耳裏，心中雖然吃驚害怕，卻只能裝的鎮定自若。
將守澈抱回帳內，看著她、看著銀戟，忍不住呢喃道：“這世上幾乎人人都要害我們兄妹，立身孤島、四海伏波……娘，我真的怕啊！我沒能保住你，沒能保住小若姐姐，我的妹妹……我只有妹妹了！我一定要強大起來，我一定要挺住，等有一日，爬到山巔，就沒人能傷到我們了。我要讓所有人都敬我！所有人都怕我！澈兒，你放心，有哥哥在，哥哥一定會保護你的。”
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日暮時分，守戎在帳內聽見外頭有人說話，便出去看。
原來昨日那副將找了一個婦人來正要去覆命，模樣還算標致，所以引得幾個兵士駐足議論。
守戎上前，問道：“這是為公主殿下找的奶娘？”
“是！”
“公主餓了，叫她進帳，你自去覆命。”
副將有些猶豫，道：“這——大帥吩咐，公主千金之軀，不容有失，這女人得查驗過身子、品性才夠格服侍公主殿下。”
“那公主此時餓著了，誰又擔當得起？長遠的事自然要考慮，眼下就不必管了不成？她給公主餵了奶，公主喜不喜歡？能不能服侍公主？我自然會留意，難道大帥比我還知道不成？。”
“屬下不敢，那你去吧，屬下一會兒再帶她去見大帥。”
於是守戎領著那婦人進來，兵士等自散去了。
進帳看時，守澈睡得香甜，那婦人便覺奇怪，正想問，卻聽守戎喝道：“跪下！”
山野婦人哪敢不跪？守戎又問道：“你姓甚名誰？哪裏人士？家中又有何人？”
那婦人嚇得一抖擻，老老實實答了。
“我乃當今聖上二子，你所伺候的是聖上唯一的公主，你可知道？”
“民婦知道。”
“你還需知道，皇子、公主與文帥相比，孰輕孰重；日後你只管照顧好公主，其餘一概不需理會。”
“是……”
塞北荒涼，少有人煙，找一個有奶水的不容易，因此這婦人倒著實只是個老實人，聽得“皇帝”二字就重如千斤，哪裏還敢動心思。
守戎見狀方才和緩了些，然又再次囑咐道：“從今日起，你乖乖呆在帳內照顧公主，軍中女子不便，你無事不許出帳。若沒有我的允許私自做主，要按軍規處置。還有，所有你和公主的吃食，皆得要銀器盛用，若公主出事，你全家株連！明白了嗎？”
“明白明白，民婦不敢！民婦不敢！”
七十： 代駕出征
為了改書名想了整整兩天，結果還是不甚滿意，真沒想到老子十幾萬字都寫下來，最後撲在了書名上，悲哀啊悲哀！
——————新書名新起點———————————————————
（一邊是謀朝篡位的生路，一邊是忠臣孝子的死路！）
此後，守戎白日裏向文帥學習武藝騎射、布兵排陣；早晚又要照顧守澈，虧得那婦人老實，省卻不少心思，等守澈能自己用飯了，為保萬一，守戎寧願自己多辛苦些，便立即將她遣走了。
好在守澈生來穩重懂事，獨自一人時也不哭不鬧，就乖乖呆在帳內。只等著守戎一回來，就張著小手要抱要撒嬌。
守戎也是極為寵溺她，回了帳什麽都聽妹妹的，往往累得一身汗，甲衣未脫就馱著守戎到處轉悠，沒皮沒臉地討好她。
人前老成持重、人後天真活潑，兄妹倆皆是這樣！
塞北雖苦，但兄妹相依，日子倒過得還算滿足。
時光飛逝，一晃便是十年！
守戎本就健壯高大，又經風霜洗禮，乍看身影赫赫英姿、威武不凡；目如冰鑿、棱如刀刻，既有這個年紀的朝氣，又有不同常人的淩厲，正是一副少年英雄的模樣。
守澈也已經能讀書曉事，清淩淩的眸子中透露著那份聰慧，不僅生的一副可人樣子，而且貼心乖巧，會幫著哥哥做些洗衣燒水的活，讓守戎回帳後可以不至於辛苦。
這日，守戎正與文帥在校場上練劍，文帥見他已能百步穿楊，很是高興，道：
“戎兒，看樣子，你的本事已準備好了！這麽多年了，也總算盼得天機——今年大旱，草場稀缺，北方各游牧部落皆是捉襟見肘，已有結盟南攻之意。老夫只要讓出這兩城之地和糧食，借他們度過此劫，便能借兵起事。老夫想，不如即日開戰，一路南下，殺他們個措手不及！成了便好，不成也不過一死！”
說話間，文帥搭弓一射，將靶上守戎的箭打落在地！
守戎心中一顫，如今騎虎難下已是無路可退，自己受他所控自然只能聽從。
幾日後，蠻北各部果然合力攻來，文帥一面積極帶兵抵禦，一面落敗開關放行。
消息很快傳入京都——蠻北大荒，背水一戰，勇猛異常；文帥年老兵寡，不堪阻攔，請求率四境之軍共同作戰。
一切合情合理，無人起疑，皇帝立即召集眾臣商議！
“列位愛卿，北疆戰事告急，文帥請兵，爾等以為如何？”
“依微臣之見應當立即準奏，北境防線關聯各國，若稍有差錯，恐怕大息、游沙皆會乘機發難，為防萬一或還得再征收兵士支援。”
“陛下！北境戰士最為驍勇，此次不敵恐怕還是因為地處荒涼、軍需不足，時戰事應增加稅收以充軍餉。”
“是是是……”皇帝一面聽著應著，卻知道這些廢話解決不了問題，他亟待的是具有實質性的良策。
左相瞪了那兩人一眼，上前道：“陛下，此時正值農忙，征收兵士萬萬不可，加之大旱使我國內糧食也有歉收，增收賦稅更是不可。”
“那……左相以為如何？”
“陛下，我竜國北境駐軍相比蠻北各部戰力上強出許多，文帥年老，而對方此時因無退路自然同心合力，之所以節節敗退……恐怕
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“臣女家中還有幾位弟弟妹妹，都十分聰穎！其他大臣宗族中，也必有年齡相若又才德出眾的，既然以臣女之資有幸給太子伴讀，他們更應如此！陛下不如將他們都招進英才殿，一來大家在一處讀書熱鬧些，二來好壞也能有個比較，不至於因為臣女駑笨連累太子。”
左相一聽，不由驚喜道：“陛下，小女雖孩童玩笑，細想倒也未為不可啊！歷來地方推薦都難免徇私受賄，有舉而不實的情況，但若由皇家親自選拔培養、自小察驗，他日擔任重職便可以放心。並且能自幼仰慕天恩，其忠心更是無須置疑啊！”
皇帝思忖片刻，當下便對這熾蓮更加青睞，道：“嗯——好！此確為兩全其美之策，便由高太傅與你兩人，即刻著手打點。熾蓮獻策有功，該賞！”
“是！”左相與高太傅領旨。
“謝陛下！”熾蓮嬉笑著又磕了個頭，令皇帝更覺天真可愛。
且說這天後，慢慢就又招進了十幾個學生進英才殿，這下果真是熱鬧了。熾焰稍大些後，在家中常聽見幾個兄姐談起宮裏的樂事，早想去了！於是每日纏著熾蓮說要進宮。
熾蓮拗不過，待他長到五歲，就去求皇帝恩準。熾焰年紀雖小了些，到底是左相嫡子，又很是聰穎皇帝豈有不準的。
當日下課，熾蓮帶著這個消息地興沖沖回了相府，下了轎就問門僮：“小公子在哪兒？”
那門僮並不知內府的事，只好搖頭。這時，一個著大紅對襟褂子的娃娃叫著“姐姐”跑了出來，熾蓮寵溺得將他摟在懷裏：“焰兒，姐姐明天帶你去宮裏玩，可好？”
“好！姐姐每天都去，焰兒也能去了！”熾焰樂得在原地轉圈拍手。
熾蓮看著他也笑，然後牽起他肉呼呼的小手進了內堂向母親請過安、吃了飯，又帶著他到自己的書房裏：“焰兒，去皇宮可得讀書好才行。來！將姐姐昨日教你的詩默寫一遍！”
熾焰卻嬉笑著道：“姐姐，明日再寫好不好？我跟柳兒、彩兒討了兩根紅繩，姐姐教我翻紅繩好不好？”
“不行！”熾蓮佯裝生氣，拉下臉斥道，“你若默不出，姐姐就不帶你去宮裏了，也不叫柳兒、彩兒她們跟你玩了！”
熾焰嘟起嘴，見撒嬌苦求不得，只能一臉不情願地拿起筆。
待他寫完，熾蓮看時竟是一字不差，一戳他腦門道：“你呀！分明會了卻非要扭扭捏捏的！”
“焰兒不喜歡的詩，焰兒不想想起它來嘛！”熾焰扁著嘴哼唧道。
“真拿你沒辦法！”熾蓮無奈地搖了搖頭，於是仍帶他出去玩。
這時，一群奴仆婆子也吃過了飯，正在院裏偷懶，三兩紮堆地嗑著瓜子閑聊。熾焰見了，卻忙甩開熾蓮的手就跑過去，把幾個丫頭護在身後，又將那幾個小子往角門外趕，說道：“走開走開，誰叫你們進來的？別拿你們的腌臟氣熏臭了我的姐姐們！”
眾人聽了這頑話都覺得好笑，便逗弄他：“夫人說了，家裏的人在家裏配了的好，將來咱們幾個要討了她們做老婆的！公子此時疏離我們，算是怎麽個說法？日後我們也不準老婆們同你玩。”
“不可能！哼！”熾焰轉過身來，向那兩個最標致風騷的婢女問道，“柳兒姐姐，彩兒姐姐，你們是我的人，只跟我玩，不做他們的老婆，是不是？”
柳兒、彩兒也逗他道：“公子，我們雖是你的丫頭，將來大了也是要嫁人的。今日不配給他們，明日也會許給別人，公子還有攔著的不成？”
熾焰聽了，“哇”一聲哭出來，坐在地上哭起來，滿口亂叫：“我就不許！姐姐不能走的……”
熾蓮本在階上看著笑，忽見弟弟哭了，便走下來。
眾人見了她，連忙藏了瓜果，屏氣肅立，熾蓮板起臉罵道：“你們幾個越發輕狂大膽了，盡拿公子玩笑，還不快攙了起來，跪下賠罪？”
柳兒彩兒也知道過了頭，都趕著過來哄他道：“公子不哭，咱們不走，日後只管守著你，好不好？”
熾焰聞言，抱著柳兒的腿就不撒手：“姐姐當真不走了嗎？”
“不走了！”柳兒憋著笑回答道。
熾焰立刻破涕為笑，轉過頭得意洋洋道：“你們聽著了，她們不跟你們去的，日後少來！”
稚子戲言逗得眾人又哈哈大笑，熾蓮將他揪過來，作勢就要打他的屁股，罵道：“小小年紀，就管‘姐姐’、‘姐姐’得亂叫，誰是你姐姐？你瞧瞧清楚。”
熾焰一扭身躲開了，圍著熾蓮邊跑邊笑道：“姐姐夜裏睡覺，還只管‘哥哥’、‘哥哥’得亂叫呢！這府裏哪有你的‘哥哥’。”
“好啊！敢打趣我了，看我今日揍你不揍你！”姐弟兩個在院子裏追逐打鬧，逗得一夥子婆子丫頭笑得前仰後俯。
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再說熾焰進了英才殿，年紀雖最小，卻也最頑皮！整日帶三攜四地逃學，上樹抓蟬、下河摸魚無所不會。太傅每每要罰他，終因為他巧言善辯，又有一大幫學生替他求情，只能作罷。
熾焰又常不知哪裏淘換來的許多稀奇玩意兒，所以宮人婢女、學生童子都愛圍著他，他便拿東西收買人情，叫人替他做功課。
雖如此，奈何天生機敏，能過目成誦、出口成章，學問上不比人差。皇帝尤為喜歡，見了這兩姐弟就總想起守戎跟守澈來，所以特施恩德，將北宮重新打掃了，準他們可在宮中留宿。
於是熾蓮、熾焰從此常來往各宮，因為出身好、模樣好，又聰明懂事，自然無人不愛，過的自在得意。
姐弟倆也不認生，沒有多久就已熟如家中，熾蓮得閑就找守塵溫書寫字，而熾焰則仍是只管與宮婢廝混……
六十七：中秋詩會
說我一章抵人家三章應該也不過分吧？
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（塞外寒風哪裏能比得上枕邊風暖！）
轉眼到三年後這日中秋，皇帝在宮中的永壽河邊設了席，將英才殿中的學生召來賞月吃餅。
皇帝飲酒正酣時，便道：“今日叫你們來，一是玩樂，共渡佳節；二來作詩，朕也考一考你們的才學。既是中秋，便要有一個‘月’字，不限韻、不限體律，你們緊自己拿手的來！朕敲杯三下，挨個吟來，說不上的就要領罰！明白了嗎？”
“明白！”
“好！這就開始！”說著，便挑起筷子敲觴起調。
守塵自是第一個站起來，略有些不備道：“湖光秋色意蟬紗，冷月清輝掛香濃；滿園看盡紅芳謝，一支金桂開案前。賦詩月下君臣事，興味餘時慕周堂；此情此景傳佳話，何年何月載書成？”
皇帝聽了，評道：“雖有些牽強，不如你平常所作，但念你出口之章，便不罰了！下一個！”
宗正家的公子，大大方方起身高唱道：“長河應永壽，明月喜團圓；詩歌一良宵，我且做神仙。”
“好！好闊達！今夜朕便與你們賦詩一夜！過！”
輪到熾蓮，便又換了一種味道，只聽她淺吟道：“月涼如水渺如煙，借取三尺做霓裳；曉風徐徐吹浮影，歡歌裊裊渡橫江。人間笑語太招搖，引下嫦娥舞鳳凰……”
“美則美矣，就是帶些閨閣氣。”皇帝不愛這樣的詩句，便打斷道。
“陛下，蓮兒本就是閨中女子，若不然，難道要唱什麽‘錚錚鐵騎斬雄魂’不成？”熾蓮撇嘴道。
“也是！下一個——熾焰年幼，容他多想會兒，這邊！”
少府家的公子，在幾人中年紀最長，生得油光玉潤。這突然叫到自己，站起來搔頭弄耳了半刻，臉都憋紅了。
“怎麽？說不上來了？那可是要罰的！”
皇帝喝了一聲，他忙開口編來：“嗯……月！月色皎皎……嗯……中秋節！嗯……星光穿雲……啊！有了！星光穿雲穿雲著璀璨！”
“哈哈哈，這個只有這個‘著’字用的好。”皇帝笑了笑，“繼續說！”
“這個……”他本念到這裏腦中一片空白，聽了一聲讚賞，靈機一動忙道，“哦！玉皇坐席震三方，嫦娥豈敢不下凡！”說完如卸重負，顧自得意地坐下來。
熾焰悄悄向熾蓮笑說：“好滑巧的馬屁精，還招惹姐姐，看我怎麽收拾他！”
熾蓮自然也不高興自己的詩被人拿去取笑，但只剮了他一眼，笑笑不言語。
可皇帝聽了這奉承話，自然是高興的，非但不怪他的言辭粗鄙，反而賞了他一碗酒。
這小胖墩領了賞，更加沾沾自喜，直誇禦酒香醇，熾焰不由“哼”了一聲，拿著杯子‘蹭’地便站了起來，口占一絕道：“明月照長空，金樽藏酒香；嫦娥仙子來，問君討瓊漿！”
皇帝聽了大笑道：“好小子，這麽點大就學人喝酒了？那你便正經作一首來，要是好呢，朕便賞你酒；若是不好，就告訴你父親打你！”
於是又拈起筷子敲杯三下，然而熾焰倒不急著作詩，說道：“陛下，方才我姐姐的詩才只作了半首，不如我來替姐姐說完吧？”
“好！那你更要好好做來，若是續的不好，只怕先挨你姐姐的打！”
只見熾焰擡頭望月，一陣風來輕撩鬢發，他不慌不忙道：“仙人不理浮塵笑，且食桂香佐瓊漿！一樹一茬一壇新，餘香再下酒三杯；月走華濃雲遮月，天上佳人不團圓！並非嫦娥願寒宮，曾經後羿——今豬蓬！”
“哈哈哈！你呀你呀，哪裏學來這些刁鉆風流的話。你姐姐好端端一首詩，倒叫你禍害了，也不知你兩人一母同胞，怎就說的一家兩話？”皇帝撫案笑道，眾人也隨著大笑。
熾焰道：“你們且別笑，評一評我的詩好不好？豬蓬？你說值不值陛下的酒？”
那少府家的公子這才明白他嘲笑自己，又自知駁不過他，於是羞惱得滿臉通紅，就像面前擺的一盤豬血糕一般。
“好好好，便賞你酒！”皇帝笑出了淚道。
宮婢於是奉命往熾焰的茶杯裏斟滿了些酒，熾焰忙舔了舔，又嗆道：“好辣好辣！”
眾人又笑作一團，只有守塵點頭稱讚，心中以為熾焰雖小小年紀，作詩卻是當真豪放不羈，很有大才之風。
皇帝又佯裝生氣，指著他道：“誒？朕賞的酒，喝完喝完！”
熾焰也不懼，當真就仰頭一灌，熾蓮瞋他一眼，又夾了一塊豆腐到他碗裏，肅然警告不許他再鬧了。
“來！接著來，下一個！”敲杯三下，又聽見詩吟：
“秋桂十月香十裏，銀河萬裏攢萬星；嫦娥飛仙空守恨，悔不當初累心憐！”
“詩倒不錯，只是有些淒婉？今日怎麽都跟嫦娥杠上了？”
皇帝擡頭看時，吟詩的卻是姶靜皇後！
她緩緩來，緩緩吟了一首長詩：“風前月下本良宵，形單影只苦夜長；冷酒相思到腸穿，惜我哀戚無人知！”
“都言姮娥最無情，誰曉寒宮碧月心？吳剛伐樹搗藥聲，聲聲聽斷孤枕人！欲寄信箋憑青鸞，不問蒼天問君意；夫妻一載又一載，緣何月圓人不圓？”一闋詩吟完，早已淚眼縱橫！
原來自守戎離京之後，皇帝雖未再遷怒守塵，卻獨獨不欲見皇後。
中秋又是中秋，佳節幾度，按理是帝後團圓的日子，皇帝卻總推脫有事，今年更是寧願與孩童游戲，也不願去見她。原本夫妻和睦，如今受冷落至此，皇後心中怎不悲傷？
往年因心中有愧不好發作，而今聽這裏吟詩作對、有說有笑，越發覺得淒涼，便不由地尋過來。
皇帝見她如此楚楚深情，心中也有些不忍。舊情難忘，美人落淚更叫人心生不忍，一時屏退了左右，過來安慰道：“皇後，並非是朕無情，只是朕的一雙兒女因你相隔千裏不能團圓，你又讓朕如何能對著你笑得出來？”
“陛下，妾身知道當年叔父過分了，傷了陛下的心，可妾身當真無辜委屈啊！陛下當時盛怒，這幾載難道還沒記起妾身的心性嗎？思念兒女自然難受，可這空房冷落、思慕夫君之痛，又哪裏好受呢？”
眼前發妻可憐可愛，淚光點點更見風韻！
畢竟多年夫妻情深，再加上樂美人亡去多年，守戎、守澈又不在跟前，先前的怒氣早消去大半！再是一夜良宵共渡，不僅前嫌盡消，反而恩愛更勝！
枕畔細語、耳風吹拂，皇帝的一顆心便倒了過來，對守戎、守澈掛念漸漸淡去，只覺得無端冷落皇後母子心中有愧，越發關心疼愛起來。
只是可憐守戎、守澈到了北邊受了不少苦，卻哪裏料到這等？
六十八：逼上絕路
（從來都是命運推著人走……）
話說，守戎一行人的車馬不久後到了塞北軍中，就將皇帝親筆書信交予了守將。
那守將雖覺得這女子幼童在軍中多有不便，奈何皇命如此，只得遵從。將守戎等好生在後營安置了，便不再理會，守戎等也有自知之明，便默默將就。
轉眼便是半年……
極北之地，才過了九月便是天寒地凍，軍中用度又緊，吃喝擦洗一應都是冰化的水。小若原就體弱，入秋時就受了風寒，為了照顧兩個小主人，暫時還咬牙強撐著。奈何那日月事來得突然，喝了兩口冷水，自此一病不起。
守戎每日天不亮起來，隨軍操練，日落才回來。一進帳，就見小若臉燒得通紅地倒在地上，趕忙上前將她扶到床上。
“小若姐姐，你怎麽了？”
“殿下，小若……小若恐怕不能再照顧您和公主了。”
小若迷迷糊糊地，細如蚊蠅的聲音從那蒼白幹裂的唇間游出，緊皺的眉頭滲出顆顆豆大的冷汗。
“小若姐姐，你先別說話，我去給你燒水！你說過的，發燒了喝些熱的，睡一覺就好了，你都燒糊塗了。”
守戎將自己的羊毛褂子脫下來，替小若裹緊了，拿起斧子出了帳。他操練了一整天，連砍些幹柴的力氣都使不出，反將兩只手磨破了皮，只好揀些枯枝回去。
天黑風大，守戎又從未生過爐子，試了兩三回，火總算旺了些，又趕忙拿瓢從高自己半頭的木桶裏舀水。
取了水，火又滅了；生了火，水又凍住了或是打翻了，來來回回——直到月掛天邊，才燒好了水。
守戎忙用碗盛了，小心翼翼地捧進來，誰知看見小若滿身是血，一手握著一把短刀，半個身子垂在床邊，血水滴滴答答地淌了一地，有些已凍成了血渣子，原來早已僵死在那裏！
“嘡！”
守戎摔了碗，滾燙的水澆在磨破的手上，卻顧不得疼痛。守戎撲上去將小若抱在懷裏，一試脈搏，心中涼下半截！
“小若姐姐！”守戎才掉了兩行淚，忽見她枕邊半塊碎布，密密麻麻地寫著血字，於是顫抖著拿起細看，見寫道：
“殿下，小若不過賤婢，死不足惜，萬勿傷心。奴自知重病，難以治療，即便上天垂憐保命，也必傷根基。
奴雖求活，然不願牽累殿下，寧願一死！奴服侍美人多年，甚感美人恩德，如今美人已去，自當隨之。
然一則殿下與公主年幼無助，今去萬望珍重；二則美人枉死，奴不能討個公道，心中有愧無法交代，因請殿下牢記，千萬替美人報仇！
——罪奴小若泣別。”
守戎看罷，兩眼含淚，仰天大吼一聲！
他怒得奪出銀戟緊緊握在手裏，沖出營帳，在帳前將銀戟舞得虎虎生風！
“嘭”
一戟打翻了爐子，火星四濺！
怒吼如驚雷一聲，鐵刃如疾風陣陣！
此時的守戎，一雙星目怒含血，兩筆劍眉對張鋒；恨比山高仇海生，金兵打土洩憤多！
本是兄弟同根生，奈何命定勢水火！他恨吶！
守戎筋疲力盡，直揮到腿軟了，一個踉蹌倒在地上，手上的傷口滲出血來，刺拉拉地生疼，然而眼淚早已流幹了，再也哭不出聲了，嗓子裏冒煙似的堵著。
他坐在地上，忽而冷靜下來，望著西月心中寂寂然地不知過了多久，邈邈處傳來一陣琴聲……
守戎循著琴聲向山上看去，只見半山腰的營帳前點著一盞燈，有一人正在低頭撫琴。
一曲畢，那人收起琴，向這邊瞥了一眼，卻一語未發轉身入帳。守戎不自主地追上去，掀開帳簾，才知是這北軍統帥。
“二皇子，你來了！”文帥見有人闖入，依舊鎮定自若地圍爐烹茶，“喝碗熱茶吧？”
守戎進帳內，不慌不急，四下看了一圈，瞧了瞧茶葉，端一端那碗茶，又放下了開口問道：“不知元帥費盡心思以琴聲引我來，有何指教？”
“哈哈，殿下如何知道老夫有心思？”
“自我入軍中以來，分明山上山下紮營，文帥卻避而不見；父皇明旨安排，文帥視若無睹。今日，卻偏偏以琴聲撫慰，若說巧合，恐怕牽強！”
“哈哈哈……殿下果然聰慧，那可否容老夫一猜？我國遼闊，各處駐軍，為何殿下偏要來這最是窮苦之地？是因為趙家勢力廣布，唯有老夫一向與趙家不和，可對？”
守戎向後靠了靠，一副不明所以地看著他。
“老夫對殿下之事也略有耳聞，也十分同情殿下，並非老夫心狠，罔顧聖命，不照顧二位殿下。只是殿下想利用老夫對抗趙家，老夫也不能甘心為人棋子，凡事總要互惠互利才好，您說是不是？哈哈哈……再請殿下也猜一猜，老夫為何為人如此大膽？”
守戎輕笑一聲，道：“文人將士素性張狂些也就罷了，然不顧旨意，不是君子所為。哪怕文帥趁著山高皇帝遠，有意靠攏太子一黨，與舊敵為友、再樹新敵也非明智之選。更何況——我再不濟也是個皇子，聖心難斷之時，文帥這麽聰明，怎會冒險得罪？”
守戎總算喝了茶，又似笑非笑道：“除非——元帥所求，遠非依附而已。”
文帥見他如此少年老成的模樣，冷笑道：“我與趙家不和，趙家以勢壓人，才使老夫流落此等境遇，老夫實有不甘，陛下任其排除異己，也令人寒心！”
“所以——你想反？”守戎面無表情地打斷了文帥，直戳重點！
六十九：護妹狂魔
（只要能保護妹妹，守戎自己都怎樣無所謂，因為……他只有妹妹了！）
文帥頓了一頓，沒有因為被守戎看破而慌亂，反而大笑道：“哈哈哈哈，殿下不必憂心，這江山不會易主！老夫已是不惑之年，又無子嗣，即便為帝，又能如何？只望日後二皇子能賜老夫今日趙家的富貴！”
“那文帥有何打算？”
“老夫被貶北塞多年，這個自然不必殿下憂心，等時機成熟，老夫自然告知。只是造反也需有個名目，所以——”
“所以元帥想借我的名義？”
“哈哈，沒錯！老夫靜觀多日，加之今日所談，相信殿下是個奇才，老夫便是做了不忠之事，也對得起天下人，不知殿下意下如何？”
“元帥如何就斷定我會答應？我乃皇族，豈有助長謀逆之理？”
“殿下不必刻意試探，老夫今日敢無視旨意，明日就能顛倒是非，此處山高水遠，殿下又是身嬌肉貴之人，若得個病痛也屬正常，屆時不過一個不周之責！哈哈哈……殿下是怕年幼，老夫會挾天子以令諸侯嘛？可殿下並非愚鈍，自有大權在握的一天，若不然怎能翻身？”
“好！”
守戎答應得面不改色，倒叫文帥吃了一驚，不免慌亂猜測究竟日後博弈孰勝孰敗，但轉而大笑道：“好！二皇子爽快！明日起，老夫定將畢生所學一一教授，殿下如此勁骨，如此好兵刃，斷不可浪費了！他朝起事，殿下定是猛將，一擊成勢！”
“謝元帥！徒兒守戎，見過師父。”守戎笑了，站起身規規矩矩行了拜師禮，文帥見了他如此深的心性，越發覺得不安。
“師父，徒兒還有一個請求。”
文帥聞言鎖眉：“何事？”
“我想……學琴。”
文帥松了一口氣，捋著胡須，笑道：“這有何難？老夫即刻就可教你！”
“不了，我出來太久，澈兒怕要醒了，我得回去煮些稀粥。”
“公主殿下豈能喝稀粥？來人！”
從帳外進來一個副將，問道：“元帥有何吩咐？”
“取一碗牛乳，備些吃食，送二皇子回營。明日到城外找個奶娘，專照顧兩位殿下。”
“謝過元帥！”守戎與那小卒回了帳中，守澈果然餓的正大哭。
守戎於是遣走了副將，用銀匙餵了牛乳，哄著睡了，又親自將小若的屍身葬在山腳下。
守戎在墳前磕頭，焚血書以告：
“小若姐姐，你安心去吧。上天不絕，守戎定當為母親、為你報仇雪恨！”
此時，天已是朦朧亮了，守戎還得到河邊漿洗血漬屎尿，最後捧著雪水抹了一把臉，才又進帳休息。
到中午時，帳外有人來請，說是文帥吩咐，請二皇子到大帳中一同用膳，守戎聽見聲音醒了，便隨意收拾一番，抱起守澈隨小卒前去。
“殿下來了，坐！”才掀開了帳簾，文帥便起身相迎，又向跟的人道，“你將公主抱下去，熱些奶，小心看著。”
“是！”那小卒伸手來抱，守澈卻突然大哭起來，怎麽也不肯叫他抱，文帥與小卒相視一眼，不禁皺起了眉。
守戎看在眼裏，便道：“算了，澈兒怕生，還是我抱著吧。”
“也罷，你下去吧將奶熱好了端上來。”
兩人於是相讓著坐了，文帥又道：“昨日殿下說想學琴，老夫這裏有一本琴譜，你且拿去！這把琴也一並贈與殿下，相信以殿下的才智，只需曉以節律指法，便可自通了。”
“多謝元帥！”
一時，端上酒菜來，牛乳也熱好了，文帥道：“咱們先吃飯，老夫再教你。”
守戎看著那碗牛乳，遲疑了片刻，拿匙舀了半勺，正想餵給守澈，忽又瞥了一眼文帥，轉而吹了吹送往自己嘴裏。
文帥與那小卒見狀一驚，忙笑問：“殿下，您這是做什麽？”
守戎一臉的理所當然，道：“我試試還燙不燙，怎麽了？元帥為何如此奇怪？”
“呵呵……老夫不曾有孩子，不知道不為怪。”文帥尷尬地笑了笑，喝那小卒道，“你！怎麽燙的就敢端上來，還不拿回去！”
“是！”
接著倒無他事，守戎飯後告辭，那小卒便湊上來問：“大帥，二皇子是起疑了嗎？”
“看樣子不像，但他的心智，也難說！”文帥捋著胡須，面露不快。
“大帥，二皇子已經答應與我們合作，他的命都在咱們手裏，為何還要向公主下毒？”
“昨夜他答應的太快，老夫一直覺得不妥當。他如此硬氣，日後反悔了，刀架脖子恐怕也不頂用。只有公主，或還是他的軟肋。”
“大帥，昨日屬下親眼所見，二皇子葬了他那個婢女。依屬下看，二皇子的志向不小，更是個重情義的人，大帥不如用拿出些心意來，徐徐引導，當能收買。”
“如今看來，也只能這樣了……”
兩人的話被守戎一字不差得聽在耳裏，心中雖然吃驚害怕，卻只能裝的鎮定自若。
將守澈抱回帳內，看著她、看著銀戟，忍不住呢喃道：“這世上幾乎人人都要害我們兄妹，立身孤島、四海伏波……娘，我真的怕啊！我沒能保住你，沒能保住小若姐姐，我的妹妹……我只有妹妹了！我一定要強大起來，我一定要挺住，等有一日，爬到山巔，就沒人能傷到我們了。我要讓所有人都敬我！所有人都怕我！澈兒，你放心，有哥哥在，哥哥一定會保護你的。”
————————————
日暮時分，守戎在帳內聽見外頭有人說話，便出去看。
原來昨日那副將找了一個婦人來正要去覆命，模樣還算標致，所以引得幾個兵士駐足議論。
守戎上前，問道：“這是為公主殿下找的奶娘？”
“是！”
“公主餓了，叫她進帳，你自去覆命。”
副將有些猶豫，道：“這——大帥吩咐，公主千金之軀，不容有失，這女人得查驗過身子、品性才夠格服侍公主殿下。”
“那公主此時餓著了，誰又擔當得起？長遠的事自然要考慮，眼下就不必管了不成？她給公主餵了奶，公主喜不喜歡？能不能服侍公主？我自然會留意，難道大帥比我還知道不成？。”
“屬下不敢，那你去吧，屬下一會兒再帶她去見大帥。”
於是守戎領著那婦人進來，兵士等自散去了。
進帳看時，守澈睡得香甜，那婦人便覺奇怪，正想問，卻聽守戎喝道：“跪下！”
山野婦人哪敢不跪？守戎又問道：“你姓甚名誰？哪裏人士？家中又有何人？”
那婦人嚇得一抖擻，老老實實答了。
“我乃當今聖上二子，你所伺候的是聖上唯一的公主，你可知道？”
“民婦知道。”
“你還需知道，皇子、公主與文帥相比，孰輕孰重；日後你只管照顧好公主，其餘一概不需理會。”
“是……”
塞北荒涼，少有人煙，找一個有奶水的不容易，因此這婦人倒著實只是個老實人，聽得“皇帝”二字就重如千斤，哪裏還敢動心思。
守戎見狀方才和緩了些，然又再次囑咐道：“從今日起，你乖乖呆在帳內照顧公主，軍中女子不便，你無事不許出帳。若沒有我的允許私自做主，要按軍規處置。還有，所有你和公主的吃食，皆得要銀器盛用，若公主出事，你全家株連！明白了嗎？”
“明白明白，民婦不敢！民婦不敢！”
七十： 代駕出征
為了改書名想了整整兩天，結果還是不甚滿意，真沒想到老子十幾萬字都寫下來，最後撲在了書名上，悲哀啊悲哀！
——————新書名新起點———————————————————
（一邊是謀朝篡位的生路，一邊是忠臣孝子的死路！）
此後，守戎白日裏向文帥學習武藝騎射、布兵排陣；早晚又要照顧守澈，虧得那婦人老實，省卻不少心思，等守澈能自己用飯了，為保萬一，守戎寧願自己多辛苦些，便立即將她遣走了。
好在守澈生來穩重懂事，獨自一人時也不哭不鬧，就乖乖呆在帳內。只等著守戎一回來，就張著小手要抱要撒嬌。
守戎也是極為寵溺她，回了帳什麽都聽妹妹的，往往累得一身汗，甲衣未脫就馱著守戎到處轉悠，沒皮沒臉地討好她。
人前老成持重、人後天真活潑，兄妹倆皆是這樣！
塞北雖苦，但兄妹相依，日子倒過得還算滿足。
時光飛逝，一晃便是十年！
守戎本就健壯高大，又經風霜洗禮，乍看身影赫赫英姿、威武不凡；目如冰鑿、棱如刀刻，既有這個年紀的朝氣，又有不同常人的淩厲，正是一副少年英雄的模樣。
守澈也已經能讀書曉事，清淩淩的眸子中透露著那份聰慧，不僅生的一副可人樣子，而且貼心乖巧，會幫著哥哥做些洗衣燒水的活，讓守戎回帳後可以不至於辛苦。
這日，守戎正與文帥在校場上練劍，文帥見他已能百步穿楊，很是高興，道：
“戎兒，看樣子，你的本事已準備好了！這麽多年了，也總算盼得天機——今年大旱，草場稀缺，北方各游牧部落皆是捉襟見肘，已有結盟南攻之意。老夫只要讓出這兩城之地和糧食，借他們度過此劫，便能借兵起事。老夫想，不如即日開戰，一路南下，殺他們個措手不及！成了便好，不成也不過一死！”
說話間，文帥搭弓一射，將靶上守戎的箭打落在地！
守戎心中一顫，如今騎虎難下已是無路可退，自己受他所控自然只能聽從。
幾日後，蠻北各部果然合力攻來，文帥一面積極帶兵抵禦，一面落敗開關放行。
消息很快傳入京都——蠻北大荒，背水一戰，勇猛異常；文帥年老兵寡，不堪阻攔，請求率四境之軍共同作戰。
一切合情合理，無人起疑，皇帝立即召集眾臣商議！
“列位愛卿，北疆戰事告急，文帥請兵，爾等以為如何？”
“依微臣之見應當立即準奏，北境防線關聯各國，若稍有差錯，恐怕大息、游沙皆會乘機發難，為防萬一或還得再征收兵士支援。”
“陛下！北境戰士最為驍勇，此次不敵恐怕還是因為地處荒涼、軍需不足，時戰事應增加稅收以充軍餉。”
“是是是……”皇帝一面聽著應著，卻知道這些廢話解決不了問題，他亟待的是具有實質性的良策。
左相瞪了那兩人一眼，上前道：“陛下，此時正值農忙，征收兵士萬萬不可，加之大旱使我國內糧食也有歉收，增收賦稅更是不可。”
“那……左相以為如何？”
“陛下，我竜國北境駐軍相比蠻北各部戰力上強出許多，文帥年老，而對方此時因無退路自然同心合力，之所以節節敗退……恐怕
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